静かな朝礼から始まる「MAKE THE BEST」の一日
常磐精工のオープンファクトリーの朝は、工場の静かなざわめきとともに始まります。まず行われるのは、その日の生産計画と安全確認の共有。NC切断機担当の若手、溶接を受け持つベテラン、出荷担当までが一堂に会し、「今日どの看板を、どう段取りするか」を短時間で合わせていきます。
単に数量を追うのではなく、「どこを工夫すれば、今回が“今のベスト”になるか」を話し合うのが常磐精工らしさ。お客様からの特注案件の意図を設計担当がかみ砕き、現場に翻訳して伝えることで、「便利で安全な看板」をつくる意識が全員の共通言語になっています。
NC機械を操る若手と、ベテランの「段取り力」
工場の中でも目を引くのが、アルミ材を自動で切断・加工するNC切断機やNCボール盤です。オープンファクトリーでは、20代のスタッフがタブレットで図面データを呼び出し、条件を入力しながら、一つひとつの部材をミリ単位で加工する様子を間近で見学できます。
若手が機械を操作する一方で、その横ではベテランが「この順番で加工すると曲がりにくい」「ここは余裕を見ておくと後工程が楽」と段取りをアドバイス。職人技を機械にどう落とし込むかが、常磐精工の「MAKE THE BEST」を支える重要なポイントになっています。
溶接・組立の現場に見る「品質と安全」へのこだわり
スポット溶接機や大型ミーリングマシンが並ぶエリアでは、A型看板やポスタースタンドの骨組みが次々と形になっていきます。オープンファクトリーでは、同じ製品でも用途によって肉厚や補強方法を変えていること、屋外設置を想定した強度試験の考え方など、単なる「組立作業」を超えた工夫を説明付きで見られます。
特に印象的なのは、安全衛生用品のコーナー。飛沫防止パーテーションや消毒液スタンドなど、社会の変化に合わせて生まれた製品について、「なぜこの形になったのか」「どの現場で役立っているのか」を現場スタッフが自ら語ります。
ショールームでのリアルな会話と「使い手目線」の提案
工場見学の後に案内されるショールームには、2,000種以上の中から厳選した約50種類の看板・ディスプレイ什器が並びます。ここでは営業スタッフが、実際にLEDの明るさを変えたり、ポスターの入れ替えデモをしたりしながら、来場者と対話を重ねます。
「雨の日でも文字は読めますか？」「ポスターの交換は一人でできますか？」など、来場者から出る率直な質問に、担当者が現場エピソードを交えて答える姿はとても実践的です。単にカタログを説明するのではなく、「このお客様の現場なら、どの看板が一番安全で便利か」を一緒に考えるスタイルがよく伝わってきます。
若手が語る「ものづくりで社会を支える」やりがい
オープンファクトリーでは、若手社員への質問タイムが設けられていることもあります。「自分が設計に関わったスタンドが街中で使われているのを見ると、社会の一部を担っていると実感できる」「工場と営業が近いので、使い手の声をすぐ製品改善に反映できる」といったリアルな声を直接聞くことができます。
また、「ファースト看板」から長く付き合うお客様が多いことも特徴。若手が、担当企業の新店舗やリニューアルに継続して関われることで、「看板を買い続ける人の人生に寄り添う」という常磐精工の姿勢が、日々の仕事のやりがいとして伝わってきます。
工場・ショールーム見学の参加方法と、事前に準備したい視点
見学は、開催日程に合わせて事前予約制で受け付けています。公式サイトの問い合わせフォームや電話から、希望日や人数、興味のある分野（設計、製造、営業、ショールームなど）を伝えると、当日の回り方を一緒に考えてもらえます。
参加前には、次のような質問を用意しておくと、自分らしい視点を伝えやすくなります。
・「MAKE THE BEST」を自分の仕事でどう実践したいか
・気になる製品について、「なぜこの仕様なのか」を深掘りする問い
・ものづくりの現場で、どんな場面に一番関わりたいか
こうした問いを持って見学すると、工場・ショールームでの出会いや気づきが、より具体的なキャリアイメージにつながっていきます。
